Krever 50 millioner for å komme inn
For å i det hele tatt få sette foten innenfor casinoets dører kreves en bankkonto med minst 50 MILLIONER baht, tilsvarende 15 millioner norske kroner – ja, du leste riktig!
Finansdepartementet i Thailand har gitt grønt lys til kravet, og nå koker debatten i landet. Er dette en plan for å beskytte folket – eller en måte å berike landets allerede styrtrike elite?
Kun superrike får spille!
Ifølge lovforslaget, som nå venter på endelig godkjenning, vil casinoene være en del av et gigantisk underholdningskompleks verdt over 100 milliarder baht.
Tanken er å tiltrekke utenlandske investorer og skape tusenvis av arbeidsplasser – men til hvilken pris? Viseminister for finans, Julapun Amornvivat, er rasende og advarer om at kravet på 50 millioner baht i banken vil utelukke 99,9 prosent av Thailands befolkning:
«Bare rundt 10 000 personer i hele landet har så mye penger på konto!«
I stedet foreslår han at thailendere som vil spille på casino må ha betalt inntektsskatt i tre år og betale en inngangspris på 5 000 baht. Dette kravet ville gjøre casinoene mer tilgjengelige samtidig som risikoen for at thailendere velger illegale spilleklubber reduseres.
Luksuscasinoer – eller hvitvaskingsmaskiner?
Tanken bak de nye casinokompleksene er at de skal bli strålende turistmagneter, fylt med femstjerners hoteller, restauranter og show – alt for å sette Thailand på kartet som Asias eget Las Vegas.
Det er imidlertid ikke alle som er overbevist. Mange eksperter advarer om at casinoene kan bli perfekte gjemmesteder for hvitvasking av penger og organisert kriminalitet.
Norsk turistparadis – en av fire steder som får casino
Midt i debatten har en spesiell komité også avslørt hvilke steder som får æren av å tilby de første casinokompleksene. Bangkok, Chon Buri, Chiang Mai og det norske turistparadiset Phuket er valgt ut som de første fire stedene.
Disse turistrike regionene forventes å tiltrekke opptil 50 millioner besøkende årlig og skape minst 40 000 arbeidsplasser.
Hva betyr det for vanlige folk?
For vanlige folk er drømmen om å vinne stort på et lovlig casino i Thailand død – hvis du ikke tilfeldigvis er millionær, altså. Men for landets superrike er dette en gyllen sjanse til å feste i en verden av luksus og spill, uten å måtte reise til Macau eller Las Vegas.
Mens politikerne fortsetter å krangle, er én ting sikkert: casinodebatten har bare begynt. Vil Thailand forvandles til et paradis for de rike og korrupte – eller er dette starten på Thailands egen underholdningsmetropol som gagner alle?
Bakgrunn om casino i Thailand
Siden 1935 har det vært ulovlig med pengespill i Thailand med unntak av spill på hester samt det statlige lotteriet. I 2023 begynte man imidlertid å åpne for å legalisere casino i landet som en måte å øke turismen og styrke landets økonomi. Forslaget har imidlertid møtt motstand der mange advarer mot negative sosiale og moralske konsekvenser, som spilleavhengighet og risiko for kriminalitet.
I motsetning til Thailand er online casino lovlig i Norge, men med strenge reguleringer. Thailendere kan teknisk sett registrere seg på internasjonale spillsider, forutsatt at disse selskapene aksepterer brukere fra Thailand, men det er en gråsone som kan føre til juridiske konsekvenser.